選擇油品的黏度必須參考《汽車保養手冊》上的推薦黏度，因為每個汽車制造商所設計的發動機的技術要求都不一樣，對油品黏度的要求也各不相同。通常，日、韓系車推薦使用20、30黏度的油品，如：SAE 0W-20、0W-30、5W-20、5W-30，美系推薦使用30黏度的油，如：SAE 5W-30，歐系推薦使用40黏度的油品，如：0W-40、5W-40。

以0W-20作為示例：0W-20中的0W表示機油冷起動的性能。使用W前面數值較低的機油，在寒冷天氣下可以較容易地起動發動機。0W-20中的20。表示機油在高溫下的粘度特性。高粘度的機油(具有更高值)可能更適合高速行駛或重載的車輛。

如果在寒冷天氣下使用SAE 10W-30或粘度更高的發動機機油，則發動機可能難以起動，因此推薦使用SAE 0W 20, 5W 20或5W 30的發動機機油。相對而言使用0W-20的機油可最大程度地節省燃油。