高爾夫4之所以叫mk4是因為MK即MARK的意思，類似第幾代的意思，是車廠的代碼。Mk4也是第一代在國內生產的高爾夫，也就是說，高爾夫4代是高爾夫國產的第一代車型，所以被國內的高爾夫迷們奉為經典。Mk4在技術上改進得并不多，但其里程碑意義在于把高爾夫這一平臺的通用性做到了新的高度，這也解釋了高爾夫4為什么叫mk4。

為什么高爾夫4代最經典呢？第4代高爾夫從1997年生產到2003年，歷時6年。它的造型雖然與第3代車型很相似，但長、寬、高都有所增加，軸距也加長了40毫米，使得車內空間更加寬敞。第4代高爾夫引以為豪的地方，是車身采用鍍鋅鋼板制造，工藝更為精湛，品質因此提升不少。此外，第4代高爾夫還增加了側面氣囊，以及座位電子調節記憶裝置和帶有彩色屏幕的電子導航系統，不過，這些配置是需要另外付費的。

2003年，一汽-大眾正式引進第4代高爾夫，這款傳奇的大眾國民小車才算是正式進入中國。奈何當時國人購車還是執著于“三廂車官氣”的金科玉律，第4代高爾夫遠不如同平臺的三廂轎車寶來火爆。因為第4代高爾夫慘淡的銷售成績，使得一汽-大眾沒有繼續引進全新的第5代高爾夫，但針對國人對三廂車的喜愛，誕生了與第5代高爾夫同為PQ35平臺的三廂轎車速騰。

另外，在當時中國市場的一個第四代高爾夫GTI上，大眾看到了中國購車消費者的習慣在改變，車主逐漸年輕化，兩廂車的春天到了。在國產第三代高爾夫斷代之后，一汽-大眾直接跳過第五代，引進了第六代高爾夫投產。因為第五代高爾夫和第六代高爾夫都是PQ35平臺，而一汽-大眾早就投產了PQ35平臺的轎車速騰，所以引進第六代高爾夫投產的成本也不高，可以說高爾夫4是高爾夫家族在中國的開山鼻祖，這也是為什么高爾夫4代最經典。