所謂大燈，其實是大燈總成，也就是前照燈，其包含有遠光燈、近光燈和轉向燈。而大多數情況下說的大燈指的是遠光燈，而不是近光燈，近光燈一般會說小燈。大燈裝于汽車頭部兩側，用于行車照明，它的好壞關乎行車安全。

大燈和近光燈的區別在于，近光燈可以是大燈，而大燈并不一定是近光燈，因為大燈包括有近光燈和遠光燈。遠光燈在其焦點上，發出的光會平行射出，光線較為集中，亮度高，可以照射到更遠更高的物體；而近光燈在其焦點以外，發出的光呈發散狀態，照射距離近，但范圍較大。

在天色較暗或沒有路燈的地段行車時，必須打開近光燈；如果趕上大霧、下雪或大雨天氣，視線受阻，白天也應該打開近光燈；對于遠光燈，只有在沒有照明設備的道路，而且對面沒有來車的情況下才能使用，否則會嚴重干擾對方視線，可能會造成交通事故。另外，在夜間通過急彎、坡路、拱橋、人行橫道或者沒有交通信號燈控制的路口時，應當交替使用遠近光燈示意。