一般以字母K、T、Z開頭的列車稱為“火車”，以字母G開頭的列車稱為“高鐵”。

以字母K開頭的火車，一般是指快速旅客列車，是所有鐵路列車當中速度最慢的一種列車，最高時速在120公里/小時，一般只停靠重要的縣級中心或地級中心。

以字母T開頭的火車，一般指特別快速旅客列車，速度最高可達每小時140公里，停靠站點一般只是省會城市、副省級市和少量主要地級市車站。

以字母Z開頭的火車，一般指直達特別快速旅客列車，最高時速是160公里/小時，主要為硬座、硬臥和軟臥，少量列車還有高包和高級軟臥。

以字母G開頭的高鐵，一般指的是高速動車組列車，速度每小時可達300公里/小時或者350公里/小時，是目前運營速度最快的一種列車。當前，高鐵動車組列車當中，“復興號”是最快的，最高時速可達400公里/小時，標準速度350公里/小時。

高鐵和火車的區別：

1、速度不同。高鐵的速度是火車速度的2~3倍。這是高鐵和火車最大的區別。

2、乘車時間。在相同的路線中行駛時，由于高鐵的速度比火車的速度快很多，所以乘坐高鐵的時間是要比乘坐火車的時間短很多的。

3、避讓順序不同。當高鐵和火車在同一路線會車時，速度慢的火車需要停車避讓速度快的高鐵。