K開頭的是快速旅客列車，也常被人們稱為“火車”、“綠皮車”。K開頭的列車最高時速是120公里/小時，是所有列車當中速度最慢的一種列車，停靠的站點一般是地級中心、重要的縣級中心。

其實，“火車”、“綠皮車”不單單是指以K開頭的列車，還指以T、Z開頭的列車。從2014年的年底開始，除以G、C、D開頭列車以外的全路旅客列車，車體顏色將重新刷上綠色，變成了“綠皮車”。

以T開頭的列車，一般指特別快速旅客列車，最高時速是140公里/小時，停靠站點一般只是省會城市、副省級市、少部分主要地級市車站。

以Z開頭的列車，一般指直達特別快速旅客列車，中途停靠站點少，甚至除了中途技術停車之外沒有停靠站點，最高時速是160公里/小時，有軟臥、硬臥、硬座。

以G開頭的列車，一般指高速動車組列車，最高速度在300km/h~350km/h，是當前運營速度最快的列車。目前，最快的高速動車組列車是“復興號”，最高時速可達400km/h，標準運行速度是350公里每小時。

以C開頭的列車，一般指城際動車組列車，還被稱為城際火車和城際專列，最高速度160km/h~350km/h，主要運行于相鄰的城市之間，運行的路程都不會很長、坐車的時間短、經過的城市是比較少的、沒有設置臥鋪車廂。

以D開頭的列車，一般指一般指普通動車組列車，速度每小時可達200或者250公里，D字頭的列車速度排在G開頭的列車之后。