激活12306會員是免費的，不需要錢。激活12306會員的方法一般有2種，一種是直接在會員服務窗口激活，另一種在自助設備激活。

在自助設備激活的步驟：

在車站找到自助取票設備，在界面中找到“會員服務”，點擊“會員激活”，根據屏幕提示，將身份證放置到機器可識別的位置，進入會員“積分消費密碼輸入”界面后，輸入自己注冊鐵路會員時設置的消費密碼（6位數），點擊“確認”即可完成12306會員激活。（注意：不同車站的設備操作步驟可能也會有所不同。）

注意：12306會員在12306官網或者手機app申請注冊后，都是需要到車站辦理12306會員激活的，但是如果是直接在車站申請注冊12306會員的，在辦理申請時，會員服務窗口的工作人員一般都會幫忙一起激活。

激活12306會員的作用：12306會員可以積累乘車積分，用乘車積分兌換車票。乘車積分=車票票面價格x5（四舍五入取整）。非實名制車票、車上補票、到站補票等暫時不參加積分累積。國際列車、非控股企業擔當列車等鐵路指定的列車車票也暫時不參加。