中國歷史上第一輛汽車是“民生牌75型載貨汽車”，這款車誕生于1931年的5月31日。據悉民生牌汽車是在張世剛的帶領下組裝完成的，張學良為這款車取名為民生牌。民生牌汽車是根據俄羅斯的吉斯150車型升級改良而來的，但是車輛的大多數零部件均是由遼寧迫擊炮廠自行研發制造，只有發動機曲軸等少部分零部件依賴進口。

當時民生牌汽車還分別推出了載重2噸的75型載貨汽車、載重3噸的100型載貨汽車兩種車型，其中民生牌75型主要適用于城鎮道路，民生牌100型則更適合農村等道路條件更差的地區。

然而這個品牌的汽車發展歷程并不長久，1937年日本發動全面侵華戰爭，隨后制造民生牌汽車的工廠全部被日軍占領，民生工廠也被改名為自動車工業株式會社。至此民生牌汽車正式退出歷史舞臺，國內汽車工業開始陷入停滯。

隨著時間不斷推移，在新中國成立后的1952年中央決定成立自主品牌汽車廠，于是“第一汽車制造廠”便正式誕生。1956年7月13日，新中國成立后的第一輛“解放牌”汽車試制成功，緊接著便開始規模化量產，我國汽車工業也算是真正意義上的開始起步了。