鎳合金火花塞的壽命一般是3000公里，而貴金屬材質火花塞（鉑金、銥金）的使用壽命為60000~90000公里，不同車型汽車廠商所規定的保養周期不完全相同，具體更換周期以汽車廠商要求為準。區別鎳合金的方法直接看電極就可以了，鎳合金是普通的，電極芯是圓柱的，鉑金和銥金電極柱是尖的。

隨著技術的發展，火花塞的耐用性也提高了，電極材料使用鉑合金來代替傳統的銅－鎳合金，延長了火花塞的使用壽命，現代轎車的火花塞一般使用里程達十五萬公里左右。選擇火花塞考慮的因素較多，如發動機型號、冷卻方式、沖程數、燃油標號和使用環境溫度及常用工況等。如國產火花塞標準條件下一般采用的熱值型號為5（日本 NGK為7.8），當氣溫低于5℃時，就應選用熱值再低一級的火花塞以保證火花塞裙部的工作溫度。