青藏公路上的鐵樁，實際上是一種特殊的熱導裝置，被稱為“熱棒”。這些熱棒的原理和用途都與保護青藏高原上脆弱的永久凍土層有關。

熱棒的工作原理：

熱棒主要由碳素無縫鋼管制成，具有獨特的單向傳熱性能。它們的一部分（通常約5米長）埋入地下，地面上露出約2米。熱棒內部裝有液氨或其他低沸點的工作介質。在冬季，地下的凍土釋放熱量，使得熱棒內部的液態工作介質蒸發成氣態，上升到熱棒的上端。當這些氣體到達地面部分時，通過散熱片將熱量傳導給空氣，隨后冷卻并液化，再流回熱棒的下端。這個過程循環往復，有效地將地面的熱量向下傳導，幫助保持凍土的冷凍狀態。

在夏季，由于溫度升高，熱棒內部的工作介質已經全部變為氣體，氣體的對流熱傳導效率較低，因此熱棒的散熱作用減弱，基本上停止工作，允許凍土層自然融化。

熱棒的作用：

熱棒的主要作用是防止因鐵路或公路建設破壞原有凍土結構而導致的凍土融化。在青藏高原，凍土層對路基的穩定性至關重要。如果凍土層融化，會導致路基沉陷、變形或其他病害，影響交通安全。通過安裝熱棒，可以有效地導出路基產生的熱量，保持凍土層的穩定，防止因溫度變化引起的路基損害。