汽車大燈屬于汽車照明系統，汽車照明系統由電源、照明燈具、控制裝置等，正確使用汽車的照明系統，能夠給駕駛人員提供一個很好的視野，除此之外，照明系統還具備行車信號的功能。

汽車大燈在發展史上有四個階段，第一代直接由燃料燃燒發光，發光效率低而且光線弱，性能不穩定；第二代是白熾燈，白熾燈讓汽車大燈進入了新的時代；第三代是氣體放電燈，發光效率高和亮度高；第四代是半導體發光二極管。近年來，又出現了新型的HID燈、LED燈，汽車大燈隨著科技發展而越來越先進，整個汽車照明系統也隨之越來越先進。

汽車照明系統除了包含汽車大燈之外，還有頂燈、閱讀燈、行李箱燈、門燈、踏步燈、儀表照明燈、報警及警示燈、工作燈等。