火車一般有兩種解釋，一種是指鐵路列車，另一種是指普速列車（以K、T、Z開頭的列車）。如果將“火車”理解成“鐵路列車”，那么動車是火車，二者的區別是：火車包含動車，而動車只是火車的一種。

如果將“火車”理解成“普速列車”，那么動車不是火車，二者的區別是：

1、車系不同。火車是指以字母T開頭的特別快速旅客列車、以Z開頭的直達特別快速旅客列車和以字母K開頭的快速旅客列車，而動車是指以字母D開頭的普通動車組列車。

2、速度不同。動車最高的標準營運速度是200公里/小時~250公里/小時，而火車的最高標準營運速度是160公里/小時（Z）、140公里/小時（T）、120公里/小時（K）。

3、等級不同。動車的等級比火車高。當火車和動車在同一線路會車（相遇）時，等級低的火車需要臨時停車避讓等級高的動車，讓動車先行（速度快的列車先走）。

4、票價不同。動車的車票票價比火車的車票票價要高。

5、耗時不同。動車的速度比火車快，當動車和火車跑同一路線時，動車的耗時會比火車短很多。