交通信號燈由紅燈、綠燈、黃燈組成，是指揮交通運行的信號燈。紅燈亮起時表示禁止通行，綠燈亮起時表示準許通行，黃燈亮起時則表示警示。同時交通信號燈也分為機動車信號燈、非機動車信號燈、車道信號燈、閃光警告信號燈以及人行橫道信號燈等。

交通信號燈屬于交通信號的一種，主要起到科學分配道路上車輛、行人通行權的作用，讓道路上的行人和車輛都能秩序地順利通行。當交通信號燈的紅燈亮起時，車輛和行人是不準許通行的，這種情況下車輛必須停在停止線以外等候，行人也需要在人行橫道邊等候放行。等候放行的過程中，機動車不準熄火和開車門，車輛駕駛員也不能離開車輛。

只有當道路口路燈亮起時，才表示車輛和行人都能通行。在遇到有黃燈亮起的路口時，機動車主也不能抱有僥幸心理加速通過，應該提前減速并停在停止線外等候。不過機動車輛遇有紅燈亮時，在不妨礙其他放行的車輛和行人通行的情況下，該機動車是可以正常通行的。

另外，除了城市道路上的交通信號燈外，還有車道等信號，通常是安裝在需要單獨指揮的車道上方的，只能指揮在相應車道行駛的車輛，其他車道的車輛和行人可以按規定信號通行。