輕質循環油指的是未經過加工的柴油，是煉油廠對國標柴油的原材料；輕質循環油屬于輕質油，輕質油主要是指沸點為50~350攝氏度的烴類混合物，其英文為light cycle oil，英文簡稱為LCO，且不可以代替柴油來使用。

輕質循環油和柴油的優點各不相同；輕質循環油，顧名思義它的密度相對來說是比較輕的，主要是由二次加工柴油與直餾柴油摻合成的，輕質循環油的十六烷值高，且含硫量和凝固點都比較低，粘度也比較小；因為其粘度較小，所以它的流動性也要比柴油好，良好的低溫流動性可以保證在燃料供給系統中輸送和過濾。而柴油的優點就是含硫量低，不會腐蝕設備，且燃點低，一般適用于柴油低速機和中速機。

既然輕質循環油也是柴油，那么輕質循環油可以代替柴油嗎？

雖然輕質循環油的優點很明顯，但是柴油機所使用的柴油要求很高；因為輕質循環油是高速柴油機和拖拉機的燃料，但同時也作為柴油的原材料和調和柴油的用途，所以是不可以在柴油機上面使用的，如果柴油機不小心誤加了輕質循環油，對柴油機的危害是很大的，所以輕質循環油不可代替柴油來使用。