有些車主還不知道自己的汽車空調是用油還是用電，其實空調是用油在工作的。因為汽車空調壓縮機是由發動機工作運轉而帶動運轉的，只有發動機到達一定的運轉速度，空調壓縮機才能正常運轉而制冷。汽車的發動機是燃燒汽油來運轉的，所以空調是燒油的。

制冷是利用制冷劑的循環流動，在發動機艙內將氣壓變化為液態，同時釋放出熱量；而車內液態制冷劑由液壓蒸發成汽態，這個過程會吸收大量的熱量，車內溫度從而降低，溫度降低后通過蒸發器后面的鼓風機吹出，我們就感受到冷風了。

一般來說，汽車空調用到的功率占發動機功率的20%，那么開空調就會用掉發動機20%的功率，從而汽車油耗增加，油耗增加也跟汽車排量和車速有很大的關系。