區(qū)分一二道活塞環(huán)的根據(jù)就是一道環(huán)亮、白、粗，二道環(huán)暗、黑、細。也就是一道環(huán)是銀白色的而二道環(huán)是黑色的，一道環(huán)比二道環(huán)要亮，一道環(huán)要粗厚一些，二道環(huán)相對來說細一點。還有就是一道環(huán)的斷面是筒形或梯形的，二道環(huán)差不多是矩形的。

活塞環(huán)上都會有標記，一般是有字母及數(shù)字類字符的一面是朝上的。活塞環(huán)是燃油發(fā)動機內(nèi)部的核心部件，與氣缸、活塞、汽缸壁等一起完成燃油氣體的密封。汽油發(fā)動機和柴油發(fā)動機的燃油性能不同，因此所使用的活塞環(huán)也不同。

活塞環(huán)的四個作分別是有密封、控油（調(diào)節(jié)機油）、導(dǎo)熱、導(dǎo)向。密封指的是密封燃氣，不讓燃燒室的氣體漏到曲軸箱以提高熱效率。控油即把汽缸壁上多余的潤滑油刮下的同時使缸壁上覆蓋一層薄薄的油膜，以保證正常潤滑。導(dǎo)熱就是將活塞的熱量傳導(dǎo)給缸套以起到冷卻的作用。