胎壓，嚴格意義上指的是輪胎內部空氣的壓強。在汽車保養上發動機是汽車的心臟，發動機的損壞將導致汽車生命的耗盡，那么輪胎胎壓則是汽車的血壓，胎壓的高低對汽車的性能和動力有著至關重要的作用。

氣壓是輪胎的命門，過高和過低都會縮短輪胎的使用壽命。氣壓過低會使胎體變形增大，胎側容易出現裂口，同時產生屈撓運動，導致過度發熱，促使橡膠老化，簾布層疲勞，簾線折斷，還會使輪胎接地面積增大，加速胎肩磨損。氣壓過高，會使輪胎簾線受到過度的伸張變形，胎體彈性下降，使汽車在行駛中受到的負荷增大，如遇沖擊會產生內裂和爆破，同時氣壓過高還會加速胎冠磨損，并使耐軋性能下降。

胎壓是汽車載荷能力的標志。汽車載荷大小取決于輪胎氣壓的高低。根據輪胎的載荷指數與胎壓及輪胎載荷容量的關系，輪胎氣壓越高，載荷能力越大;氣壓越小，載荷能力越小。例如，載荷指數為80的輪胎，當氣壓為0.15兆帕時，載荷容量為300千克，而當氣壓為0.25兆帕時，載荷容量變為450千克。由此可見輪胎氣壓對汽車載荷能力的影響是相當大的。