15w40機油是指機油的粘度為15w40，w前面的數字代表的是冷啟動性能，數字越小，表示在寒冷天氣下可以較容易地起動發動機，常見的有0W，5w，10w，15w。而其中的40表示機油在高溫下的粘度特性。高粘度的機油(具有更高值)可能更適合高速行駛或重載的車輛。

如果和15w30比較，15w40即機油粘度較高，密封性較好，發動機會更加耗油，在怠速狀態下，機油粘度高噪音越低，行車狀態下，粘度高的機油，噪音較高。而粘度低則有省油的特點。

如果在寒冷天氣下使用SAE 10W-30或粘度更高的發動機機油，則發動機可能難以起動，因此推薦使用SAE 0W 20, 5W 20或5W 30的發動機機油。相對而言使用0W-20的機油可最大程度地節省燃油。