API(American Petroleum Institute)是美國石油學(xué)會的英文縮寫，API等級代表發(fā)動機(jī)油質(zhì)量的等級。它采用簡單的代碼來描述發(fā)動機(jī)機(jī)油的工作能力。API發(fā)動機(jī)油分為兩類："S"開頭系列代表汽油發(fā)動機(jī)用油，機(jī)油級別等級分為SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等級，字母越靠后，等級依次提高，SN級是目前最高的級別的機(jī)油。SJ是90年代的標(biāo)準(zhǔn)，SL是2001年的標(biāo)準(zhǔn)，SM是2004年的標(biāo)準(zhǔn)，SN是2010年的標(biāo)準(zhǔn)。

"C"開頭系列代表柴油發(fā)動機(jī)用油,規(guī)格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。當(dāng)"S"和"C"兩個(gè)字母同時(shí)存在，則表示此機(jī)油為汽柴通用型。在S或C后面的字母表示的意義是；從“SA”一直到“SN”,每遞增一個(gè)字母，機(jī)油的性能都會優(yōu)于前一種，機(jī)油中會有更多用來保護(hù)發(fā)動機(jī)的添加劑。字母越靠后，質(zhì)量等級越高。