一、什么是交通事故訴訟時效

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態(tài)持續(xù)存在一定期間便產(chǎn)生一定法律效果。

訴訟時效，是指權(quán)利人于一定期間內(nèi)不行使請求人民法院保護其民事權(quán)利的請求權(quán)，就喪失該請求權(quán)的法律制度。也就是說，權(quán)利人雖然享有要求義務人履行義務的權(quán)利，但權(quán)利人應當在法律規(guī)定的期間內(nèi)行使，否則權(quán)利人就喪失了該請求權(quán)。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權(quán)利人喪失的是實體上的請求權(quán)，也就是勝訴權(quán)，但程序上的請求權(quán)并未喪失，還有權(quán)行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權(quán)利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權(quán)利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權(quán)利人敗訴。

設立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權(quán)利人及時行使自己的權(quán)利，防止權(quán)利上的睡眠者，避免因權(quán)利人行使權(quán)利的時間過長，情勢發(fā)生較大變化，法院難于審理；也防止因時日過于久遠，義務人舉證困難，從而產(chǎn)生對自己不利的法律后果。

二、交通事故訴訟時效的期間

（一）我國《民法通則》第136條規(guī)定，身體受到傷害要求賠償?shù)?，訴訟時效期間為一年。

但是，從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。

（二）交通事故訴訟時效的起算時間

1、我國《民法通則》第137條規(guī)定，訴訟時效期間從知道或者應當知道權(quán)利被侵害時起計算。

2、《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行〈民法通則〉若干問題的意見（修改稿）》第196條：

人身損害賠償?shù)脑V訟時效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算；傷害當時未曾發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起計算。（原168條）

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